自2008年金融危机爆发以来，整个欧洲经济的大环境堪称阴霾连连。在此背景下，欧洲钢铁业的表现也是“乌云密布”。近来几家欧洲钢铁企业对外发布的消息也着实让人不安。5月份，印度钢铁巨头塔塔称，对其欧洲业务减记16亿美元，并且指责欧洲经济疲软令其当地业务陷入困境;钢铁巨头安赛乐米塔尔称，其今年第一季度净亏损3.45亿美元，去年同期净利润为9200万美元，销售额同比下降了13%。
实际上，近年来欧洲钢铁工业与其他地区的钢铁工业相比，竞争力正在明显减弱。
有一句英语谚语是这样说的：“每朵乌云总有银边”，预示不管情况有多糟，总会有希望出现。而也正如欧洲钢铁业界翘首企盼的那样，欧洲钢企都希望，欧盟委员会(European Commission)将于6月份出台的“欧洲钢铁行动计划”(European Steel Action Plan)，能够成为笼罩在欧洲钢铁业上这朵“乌云”的“银边”。
供应过剩 政府“积极”阻挠关停
欧洲钢铁业竞争力下降的最重要原因之一是需求低迷。建筑业、钢结构工程、汽车业，这几个产业的需求占欧洲钢铁需求的50%。但是，受欧元区债务危机影响，欧洲经济活动非常低迷，建筑业和汽车业受损严重，而且由于欧洲各国的财政紧缩政策和信贷环境依旧不好，使得建筑业到今年春季都仍然没有显出复苏迹象。欧洲钢铁联盟主席沃夫冈·埃德(Wolfgang Eder)表示，今年欧洲汽车业和建筑业的需求较去年会更加疲软，对能源业需求的预期也较前期更加悲观。
对于需求下降，钢铁企业感同身受。塔塔在宣布欧洲业务大幅减记时表示，导致此次减记的原因主要是欧洲宏观经济的疲软，欧洲钢铁表观消费需求在2012年~2013年间下降了近8%;2007年以来总计下降了30%。安赛乐米塔尔集团CEO拉克希米·米塔尔表示，相较金融危机前，欧洲的钢铁需求下降了30%，而在此期间，全球的钢铁需求则上涨了3%~3.5%。
在需求下滑的背景下，供应过剩的危机非常明显地显现出来。需求萎缩导致企业不得不减产，并且将资金投入到盈利较好的业务领域。但是，问题来了，欧洲钢企目前所处的困境是———不知道应该关停哪些地方的产能。或者说，企业很难在各国政府的影响下做出合理的关停产能决策。
关闭产能，特别是永久性的关闭产能，会引发当地政府和企业员工的强烈反对，这导致一些西欧钢企的产能投资和关停计划仍然前途未卜。目前，欧洲各国政府都在“积极”地干预钢铁企业关停产能。比如，法国政府对安赛乐米塔去年闲置其在法国钢厂的行动就表示了“强烈谴责”;今年2月份，欧盟委员会工业部副部长安东尼奥·塔亚尼(Antonio Tajani)约谈安米负责人，劝说其推迟在欧洲的重组计划。正是在政府的压力下，安赛乐米塔尔集团于5月22日宣布，将重启位于西班牙阿斯图里亚斯、法国敦刻尔克的两座高炉。虽然该公司声称这一决定是基于对欧洲钢铁业复苏的判断，但至少从目前来看，2013年欧洲的钢铁需求绝不会出现实质性的好转。
