2012年中国经济的大幅下滑让中国经济增长模式的弊病彻底暴露，尽管有“小四万亿”投资计划之称的铁路大规模投资拉动，中国经济也仅在四季度有一个回光返照，经济下行仍难以阻止。
伴随经济调整，中国钢铁产业可能彻底结束了过去十几年的繁荣期，陷入难以自拔的困境。2012年钢协统计的大中型钢铁生产企业利润仅有15.8亿元，较前一年的875亿元，大幅下滑98%。鞍钢、马钢、山东钢铁、华菱钢铁、安钢、韶钢……等等一大批钢企连续出现巨亏，反映出中国钢铁工业面临的困境极其严峻。
一、二次大战以后世界钢铁产业的发展历程
从世界钢铁产业的发展历程来看，当前中国钢铁产业面临的困境较当时的主要产钢国的境遇可能有过之而无不及，当年那些国家的钢铁产业面貌或将是一面镜子，可以折射出中国钢铁产业未来发展的趋势。
上世纪四十年代特别是第二次世界大战结束以后，在各个国家重建需求的带动下，世界钢铁工业进入了一个长达30年的繁荣期，在此期间，全球钢铁产量持续增长，到六十年代各主要产钢国钢铁产量更是大幅跃升，日本钢铁工业异军突起，实现飞跃，并成为世界钢铁强国，到1973年欧美日等主要产钢国的钢产量均达到历史顶峰。
然而，1973年10月爆发的第四次中东战争彻底结束了世界钢铁工业的繁荣。战争是短暂的，也以埃及、叙利亚等阿拉伯国家的失败而告终，然而，阿拉伯国家并不甘心失败，他们拿起石油武器，开始以经济手段来对付欧美等强国。在战争失败之际，欧佩克组织一致决定大幅缩减石油产量，将石油价格由3美元/桶上涨到5美元/桶，到1974年初，又将石油价格暴涨到12美元/桶，引发严重的石油危机，石油危机又进而演变成世界性经济危机。伴随能源供应的减少以及价格的狂飙，欧美国家的经济活动受到严重伤害，钢铁、汽车、化工等大量企业因缺乏能源而大幅减产、停产，失业率开始大幅攀升，1975年美国的失业率创出9%的历史高点，1982年再达到10.8%。与此同时，通货膨胀也大幅肆虐，1974年美国的通胀率达到12%，到1980年通胀率又攀升到14%，不断创出历史新高。
由1973年石油危机引发的世界性经济危机是上世纪继1929年“大萧条”之后的最为严重的一次危机，其持续时间之长、范围之广、对经济的伤害之深都极为罕见。1973年美国的钢产量达到1.37亿吨，为其历史的顶峰，随着经济危机的爆发，美国钢铁工业彻底结束了其繁荣势头，产量持续向下调整，由于需求不振，到1982年美国的粗钢产量已降到6600万吨，较顶峰时缩减了一半。美国钢铁从业人员也由顶峰时的50多万人下降到不足20万人。与美国一样，传统的钢铁强国英法德以及日本钢铁生产也呈现持续的萎缩状态，钢铁企业陷入严重的经营困境，从70年代到90年代，欧美发达国家大量的钢铁企业倒闭，或破产重组。钢铁产业被视为“夕阳产业”。
上世纪80年代到本世纪前十年，世界钢铁工业进入大规模并购重组阶段，在此阶段，大量以前著名钢铁公司逐渐消失，新的钢铁巨头开始诞生，如欧洲的阿赛洛先后整合了法国齐诺尔、卢森堡阿尔贝德和西班牙阿塞雷利亚等钢铁公司，成为世界最大的钢铁巨头。而起先名不见经传的LNM控股公司(米塔尔前身)开始从亚洲起步，经过一系列令人眼花缭乱的亚洲、东欧、南非、美洲并购，1998年并购了美国的内陆钢铁公司(InlandSteelIndustries),到2004年再并购美国著名的国际钢铁公司，一举成为世界最大的钢铁生产企业。2006年，米塔尔与阿赛洛两强合并，诞生了迄今为止世界钢铁巨无霸，产能远超任何其它钢企，此举震惊世界。
世界为什么会出现大规模的钢铁联合重组?究其原因：还是因为世界经济不景气，钢铁企业必须通过联合重组才能生存和发展，欧美国家如果没有这些联合重组，其原先的大量中小钢企必然会在与日韩等大型钢企的竞争中被彻底淘汰。也正是由于阿赛洛米塔尔的联合重组，在2008年全球爆发金融危机的时候，欧美钢铁业可以通过集体减产自律，顺利渡过危机。
二、进入新世纪中国钢铁产业快速崛起
中国钢铁产业或许是中国经济发展的一个缩影，进入新世纪后，中国经济呈现腾飞之势，伴随经济的快速增长，中国钢铁产业也呈现繁荣势头，其增速远超此前的想象，今日看来，十分令人震撼。1996年中国粗钢产量首次突破1亿吨，到2000年才达到1.29亿吨，但从2000年开始，中国粗钢产量加速增长，以平均每年增加近5000万吨的速度攀升，一直到2012年，粗钢产量达到7.17亿吨，是2000年的5.6倍，年均增速达到16%，产能方面更是超过10亿吨。
金融危机发生后，中国的钢产量一度超过全球产量的一半，在其它地区产量均不同程度缩减的时候，唯有中国产量仍不断创出新高。在世界经济出现严重调整的形势下，中国钢产量仍在不断增长，已经显得非常不合时宜，其超高速粗放式增长可能严重扭曲了这个产业应有的发展态势，为未来发展带来不可预估的后果。
中国目前人口约占全球的五分之一，经济总量大约占全球的14%，但是，钢铁产量已经达到全球一半，产能更高，以中国目前的经济发展水平，是不足以消化如此巨大的产能，而要以中国一国之力供全球钢铁需求，则其它国家并不会同意。
以人均产钢量来看，目前中国人均产钢量530公斤左右;美国是280公斤;德国520公斤;法国250公斤;英国160公斤;日本840公斤;全球人均约230公斤。在上述地区比较当中，德国和日本的人均钢产量相对较高，这两个国家钢产量相对于全球的比重并不高，均是以制造业立国的国家，且均对外销有强烈的依赖，其机电、重工产品以精良的制造品质畅销全球。中国尽管也是制造业大国，但以中国目前的经济体量，难以达到德国和日本的出口比重，出口不可能成为经济增长的主要推动力。事实上，在过去十多年当中，伴随中国出口的巨大增长，世界各国对中国反倾销的力度也在不断加大，与中国相关的贸易纠纷不断上升，不仅欧美等发达国家加大抑制中国产品的力度，连印度、巴西、阿根廷、泰国甚至非洲等一大批国家和地区都对中国商品提出反倾销措施。从世界范围来看，中国商品如果仅以规模倾销而不是以提高品质来扩大出口将是走不远的。
